Wat houdt uw werk in (gerelateerd aan seksuologie)?
Ik ben werkzaam als inhoudelijk coördinator van het programma Nu Niet Zwanger. Het programma Nu Niet Zwanger ondersteunt cliënten en traint professionals in het open voeren van gesprekken over kinderwens, seksualiteit en anticonceptie. Het doel van Nu Niet Zwanger is om mensen in kwetsbare omstandigheden zowel vrouwen als mannen in de vruchtbare leeftijd te ondersteunen bij het nadenken over en het nemen van regie over hun kinderwens en het moment waarop zij eventueel een kind willen.
Mijn werk richt zich vooral op het trainen van zorg- en hulpverleners, zodat zij kinderwensverkenning kunnen integreren in hun reguliere ondersteuning aan cliënten. Door het onderwerp tijdig en zorgvuldig bespreekbaar te maken, willen we voorkomen dat bestaande problemen verder verergeren door een onbedoelde zwangerschap. Daarnaast ben ik beschikbaar voor professionals om casuïstiek over te nemen en mee te denken bij complexe situaties.

Wat was uw drijfveer om zich met seksuologie/seksualiteit bezig te houden?
Ik heb 25 jaar gewerkt in de gehandicaptenzorg. In die periode heb ik enerzijds de wensen en behoeften van mensen met een verstandelijke beperking gezien, en anderzijds de vele grenzen die hen worden opgelegd binnen residentiële zorgsettings.
Bij medewerkers zag ik vaak handelingsverlegenheid rondom seksualiteit. Hierdoor kregen cliënten onvoldoende juiste informatie en was er weinig ontwikkelruimte op het gebied van seksuele gezondheid en relaties. Daarnaast heb ik acht jaar gewerkt in een moeder-en-kindhuis, waar ik heb ervaren dat mensen met een verstandelijke beperking vaak een grote achterstand hebben op het gebied van seksuele kennis. Dit leidde regelmatig tot ongeplande zwangerschappen en complexe zorgsituaties. Deze ervaringen hebben mijn motivatie versterkt om me in te zetten voor seksuele gezondheid en preventie.

Wat was uw mooiste ervaring op professioneel vlak?
Wat mij op professioneel vlak het meest raakt en waar ik het meest trots op ben, zijn de momenten waarop ik een gesprek met een cliënt kan voeren waarin iemand zich echt gehoord en veilig voelt. Juist wanneer cliënten vragen durven stellen die persoonlijk of kwetsbaar zijn, ervaar ik hoe belangrijk het is dat er ruimte is om deze onderwerpen zonder oordeel te bespreken. Het geeft mij veel voldoening wanneer ik hen verder kan helpen door informatie te bieden, samen te reflecteren en regie te ondersteunen over hun eigen lichaam, seksualiteit en kinderwens.
Diezelfde trots voel ik wanneer ik professionals mag begeleiden in dit proces. Ik vind het waardevol om te laten zien dat gesprekken over seksualiteit niet spannend of ingewikkeld hoeven te zijn. Je hoeft niet alles te weten; wat vooral telt is dat je met respect het gesprek aangaat en een veilige setting creëert waarin vragen gesteld mogen worden. Wanneer professionals ervaren dat dit werkt en hun handelingsverlegenheid afneemt, zie ik direct effect op de kwaliteit van ondersteuning aan cliënten. Dat besef dat open en veilige gesprekken echt verschil maken is voor mij één van de meest betekenisvolle aspecten van mijn werk.

Wat is volgens u een onderbelicht onderwerp binnen het vak?
Er bestaat onder professionals nog steeds veel handelingsverlegenheid als het gaat om praten over seksualiteit. Om dit te normaliseren, is investeren essentieel. Niet alleen in kennisoverdracht, maar vooral in oefenen. Het daadwerkelijk oefenen van gesprekken, vaardigheden en situaties is onderbelicht, terwijl dit juist nodig is om professionals zekerder en competenter te maken in hun handelen.

Wat is uw passie naast uw werk?
Naast mijn werk ben ik actief als oprichter van Empowering Girls Gambia, een stichting die ik in 2015 heb opgericht. Hier gaat veel van mijn tijd en energie naartoe. Ik ben er trots op dat ik komend jaar, met steun van de Europese Unie en een project van Wilde Ganzen ,Connect for Global Change, kan werken aan de mondiale uitdaging van gendergelijkheid in zowel in Gambia als in Nederland.